Déclaration des conservateurs
C’est la quatrième exposition itinérante des livres d’art intitulée Art of the Book constituée d’un jury et organisée tous les cinq ans depuis 1988 par la Guild Canadienne relieurs et des artistes du livres.CBBAG a toujours eu un programme d’exposition bien rempli comprenant Meister der Einbandkunst; Two Centuries of Bookbinding; Materials and Techniques, 1700-1900; Contemporary Canadian Bookworks; Fine Printing: The Private Press in Canada; et Millenium in a Box, ainsi que l’organisation de nombreuses expositions fixes.
Les expositions Art of the Book furent une agréable surprise depuis que l’on a assisté au progrès de l’art du livre pendant ces vingt dernières années grâce à la création de CBBAG en 1983. Un travail remarquable a été constitué dans tous les domaines de l’art du livre.
Les progrès considérables dans le domaine des livres d’artiste continuent. Nous assistons tous les cinq ans à une progression constante dans ce domaine se traduisant par un travail plus innovant, intégré dans ses nombreux aspects, par une conception propice à la communication, et techniquement à la hauteur. Les artistes ont quelque chose à dire et ils le disent bien.
La surprise que le jury a le plus appréciée fut le remarquable travail qu’il a pu observer dans la catégorie des boîtes dans laquelle chaque pièce pouvant prétendre au podium.
Il existe depuis très longtemps au Canada d’excellents imprimeurs privés au Canada. Les nouveaux imprimeurs dévoués qui arrivent sur le marché ne font que renforcer un patrimoine fait de splendeur dans la typographie.
Le nombre d’œuvres soumises à l’appréciation du jury reste élevé en dépit des difficultés financières et émotionnelles qu’éprouvent les artistes. Ils espèrent beaucoup de leurs œuvres et craignent l’échec. Le jury examina au premier tour 261 œuvres représentées par des diapositives dont 120 furent retenues pour le deuxième tour et, à l’arrivée, 68 de celles-ci furent exposées. Parmi celles-ci, 30 furent des livres d’artistes, 12 en reliure d’art, 11 en typographie, 5 en boîte, 4 pour le papier décoré et 3 en papier main et en calligraphie. On aura beau répéter la réalité des chiffres (une chance sur trois), les artistes sentent toujours que leur travail est sous-évalué alors qu’en réalité presque toutes les œuvres méritent d’être exposées.
Un des aspects les plus valorisants dans la conservation d’art est de découvrir des œuvres d’artistes inconnus, ou d’artistes dont on connaissait l’existence sans avoir jamais vu œuvres. L’identité de l’artiste est masquée autant que possible pendant que le jury délibère afin de ne pas l’influencer en lui faisant indûment associer une œuvre à un nom. C’est après la délibération et lors du travail à l’exposition même que le voile est levé et le nom du créateur dévoilé.
Se familiariser avec un aussi grand nombre d’œuvres créées dans le domaine de l’art des livres est un apprentissage en lui-même. Nous avons pendant ces quatre expositions de Art of the Book étudié plus de 1 000 œuvres d’art du livre provenant de tout le Canada, des Etats-Unis, de l’Angleterre, du Mexique, de la Finlande, d’Israël, et d’autres pays. Nous sommes parmi les rares heureux qui ont la chance de voir, d’étudier et de sentir de nombreux exemples du travail admirable qui a été fait dans ces domaines. Les révélations trépidantes et surprises extraordinaires furent nombreuses. Hommage aux artistes.
Nous ne serons jamais assez redevables pour le courage et la générosité de ces artistes du livre venant tous les coins du monde. Nous vous encourageons vivement à garder votre dévouement et de persévérer dans l’art du livre.
Shelagh Smith et Susan V. Corrigan